LES PERSECUTIONS ET LE TRIOMPHE DU CHRISTIANISME (supplément 1A)

Entre la Pentecôte (33) et l'édit de Milan (313), qui accorde la liberté de culte aux chrétiens, il y a dix grandes persécutions.
Elles sont la conséquence de trois choses :
a)-les chrétiens disent que leur religion s'adresse à tous les hommes (y compris les romains).
b)-les chrétiens refusent d'adorer l'Empereur romain comme s'il était un Dieu.
c)-les chrétiens rejettent les "dieux" romains.
    
1-LA PREMIERE PERSECUTION (ordonnée par Néron) : 64-68.
Le 18 juillet 64, un terrible incendie détruit les 2/3 de Rome pendant 6 jours. On accuse les chrétiens de l'avoir allumé : on les livre en pâture aux bêtes féroces, on les crucifie, on les écorche vifs, on les enduit de poix (mélange de résines et de goudrons végétaux) pour les faire brûler comme des torches, la nuit, dans les jardins de l'Empereur.
Saint Pierre est crucifié sur la colline du Vatican et Saint Paul est décapité sur la route d'Ostie (un port de Rome), au lieu-dit "les trois fontaines" (tous les historiens ne sont pas d'accord sur ce point).
    
2-LA SECONDE PERSECUTION (ordonnée par Domitien) : 94-96.
Il y a plus de 2000 victimes.
La tradition dit que l'apôtre Saint Jean a été plongé dans un chaudron d'huile bouillante.
    
3-LA TROISIEME PERSECUTION (ordonnée par Trajan) : 98-117.
Elle est moins cruelle que les deux précédentes.
    
4-LA QUATRIEME PERSECUTION (ordonnée par Hadrien) : 118-129.
    
5-LA CINQUIEME PERSECUTION (ordonnée par Marc-Aurèle) : 161-178.
    
6-LA SIXIEME PERSECUTION (ordonnée par Septime-Sévère) : 200-211.
Elle n'est pas très sanglante mais on essaye surtout de discréditer les chrétiens en disant qu'ils mangent de la chair et boivent du sang (cf. les paroles de Jésus à la cène).
De plus, on punit les évêques et les prêtres et on prend des mesures contre le prosélytisme.
    
7-LA SEPTIEME PERSECUTION (ordonnée par Maximin) : 235-237.
Mêmes techniques que pour la précédente persécution.
    
8-LA HUITIEME PERSECUTION (ordonnée par Décius) : 249-251.
C'est une persécution très dure. Il y a plus de 3000 morts.
De nombreux magistrats romains demandent que l'on soigne les plaies des blessés pour les rouvrir ensuite, par raffinement de cruauté.
    
9-LA NEUVIEME PERSECUTION (ordonnée par Valérien) : 257-259.
On interdit aux chrétiens de se réunir, sous peine de mort. On les classe en 4 catégories :
a)-les ministres ordonnés (ils doivent être exécutés sur le champ).
b)-les sénateurs et les chevaliers (on leur confisque leurs biens).
c)-les femmes mariées et les mères de famille (on leur confisque leurs biens à elles aussi, et on les envoie en exil).
d)-les membres du personnel du palais (ils sont également dépossédés, et astreints à travailler enchaînés).
    
10-LA DIXIEME PERSECUTION (ordonnée par Dioclétien et Maximin) : 303-310.
Dioclétien veut arracher à tout jamais "la dangereuse plante du christianisme" qu'il tient responsable de la ruine de l'Empire Romain (qui vient en fait de la mauvaise qualité des dirigeants et des menaces barbares).
C'est la période de "l'ère des martyrs" : plus de 20 000 victimes.
>En 313, l'édit de Milan accorde aux chrétiens la liberté de culte.
>En 380, Théodose proclame le christianisme religion officielle de l'Empire.
>En tout et pour tout : 77 années de persécutions.